Step 15- I numeri

 

Ecco alcuni numeri caratteristici dell'aritmometro:

• 4: Numero di operazioni che lo strumento è in grado di svolgere. 
• 18: Centimetri di larghezza di tutte le macchine realizzate. 
  
• 40: Per quarant'anni, dal 1851 al 1891, l'aritmometro fu l'unico tipo di calcolatrice meccanica prodotta su larga scala. 
• 300: Costo in franchi dei primi aritmometri. 
  
• 1820: E' l'anno in cui Thomas De Colmar brevettò l'aritmometro.
• 1851: Anno di inizio della produzione dello strumento.
• 1915: Ultimo anno in cui fu prodotta la macchina. 
• 300000: Franchi spesi da Thomas De Colmar per perfezionare la sua invenzione.
  

Step 14- La tassonomia

 

Classificazione tassonomica che individua l'aritmometro come elemento dell'insieme strumenti di calcolo, a sua volta sottoinsieme degli strumenti matematici.

Step 13- La pubblicità

Di seguito due pagine appartenenti a cataloghi pubbilcizzanti l'aritmometro che risalgono rispettivamente al 1875 e al 1878:

Step 11- I costruttori

 Nel corso dei decenni diversi sono stati i costruttori di aritmometri.

La prima macchina venne costrutia da Devrine, un orologiaio parigino; egli impiegò un anno per costruirla. Devrine fu però costretto a modificare in maniera abbastanza sostanziale il progetto originale di Thomas De Colmar per far funzionare l'aritmometro.

Piolaine, figlio di un orologiaio di Neuilly, fu il primo ingegnere incaricato da Thomas de Colmar per avviare una produzione su larga scala della macchina. Il lavoro svolto da Piolaine fu di fondamentale importanza per riuscire a realizzare una macchina effettivamente funzionante. Egli morì nel 1848 dopo una lunga malattia. 

A partire dal 1850 si affacciò sulla scena un nuovo produttore di aritmometri: Hoart. Su questa figura si hanno poche informazioni. Sappiamo però che Hoart fondò insieme a Thomas De Colmar una società chiamata Hoart&Cie.

Louis Payen è il più famoso costruttore di aritmometri. Egli operò dopo la morte di Thomas De Colmar, e fu proprio in questo periodo che l'aritmometro decollò davvero. All'inizio del 1888 Payen rilevò il brevetto della macchina dal nipote di Thomas De Colmar e iniziò a mettere il proprio timbro sulle macchine. I primi modelli prodotti da Payen sono identici ai modelli Thomas; successivamente, però, Payen presentò due nuovi modelli. Egli morì nel 1901. 

Le ultime macchine sono state prodotte da Alphonse Darras, il quale ha acquistato l'attività nel 1915.

Step 10- I libri

 

 Di seguito è riportata una bibliografia contenente testi in cui viene citato l'aritmometro.

• Autore incognito, "Arithmomètre", in The English litterary journal of Moscow, pagina 55, 1823.
•  Abbé Moigno, "Arithmomètre ou machine à calcul de M. Thomas", in Revue Cosmos, vol.4, 20 Gennaio 1854. 
•  Lemoyne M, "Extraits d'un rapport sur la machine à calculer, dite arithmomètre, de M. Thomas", in Annales des Ponts et Chaussées, rapporto numero 102, pagine 311-332, 1854.
•  Mathieu, M., "Machines à calculer" in  Tavaux de la commission française sur l'industrie des nations /Xe jury, pagine 2-14, 1855.
•  Saulnier, S., "L'arithmomètre de M. Thomas, de Colmar", in Revue britannique.- Recueil international. Vol. XXVII, pagine 63-64, 1855.
•  Gaugain, H, " L'arithmomètre : nouvelle mazchine à calculer de Mr Thomas, de Colmar", in L'ami des sciences ( Revue du dimanche), 1856.
•  Littel, E, " Arithmometer", in Littell's Living Age, numero 657, 3 Gennaio 1957.
•  Jevons, W. Stanley, "Remarks on the statistical use of the arithmometer" in Journal of the Statistical Society of London, Dicembre 1878.
• Cavallero, A. " Aritmometro di Thomas, suo principio, descrizione ed uso" in Annali del R. Instituto Tecnico Industriale E Professionale di Turino, Vol. 9, p. 93-125, 1879-1880.
•  Eusebio Sanchez y Lozano, "Aritmometro recto de Thomas", in  Catalogo descriptivo ilustrado de la Casa Recarte Hijo, 1901.
•  d'Ocagne, Maurice, “L'arithmomètre Thomas”,in Vue d'ensemble sur les machines à calculer, 1922.

Step 09-L'inventore

Immagine raffigurante Charles Xavier Thomas De Colmar nel 1868

Charles Xavier Thomas de Colmar ( 5 maggio 1785- 12 marzo 1870) è stato un inventore e imprenditore francese noto per la progettazione, il brevetto e la produzione del primo calcolatore meccanico di successo commerciale l' aritmometro, e per la fondazione delle compagnie di assicurazioni Le soleil e L'aigle che, sotto la sua guida divenne il gruppo assicurativo numero uno in Francia all'inizio del secondo impero. 

Nato Charles Xavier Thomas a Colmar, in Francia, suo padre era un medico e membro del consiglio comunale. Dopo un breve impiego nell'amministrazione francese, Thomas si unì all'esercito francese nel 1809 raggiungendo infine il livello di direttore generale del magazzino di rifornimenti di tutti gli eserciti situati in Spagna nel 1813. Poco dopo fu promosso ispettore dell'approvvigionamento per l'intero esercito francese. Fu durante quel periodo che concepì l'idea dell'aritmometro per aiutarlo con la grande quantità di calcoli che doveva eseguire. Tornato alla vita civile, nel 1819, ha co-fondato la compagni di assicurazioni contro gli incendi "Phoenix" che ha lasciato rapidamente a causa della mancanza di supporto per le sue nuove idee da parte dei suoi soci e azionisti. Dieci anni dopo, nel 1829, fondò la sua compagnia di assicurazioni contro gli incendi Le soleil. 

Altre informazioni, estremamente dettagliate, sulla vita di Charles Xavier Thomas de Colmar si trovano al seguente link: http://www.arithmometre.org/Biographie/PageBiographieJolyENG.html

Step 08- I materiali

 Le parti essenziali dello strumento sono realizzate in ottone. Inoltre, per il corretto funzionamento dell'aritmometro risulta di fondamentale importanza un nastro. L'azionamento della macchina avviene infatti proprio tirando questo nastro. 

La scelta dell'ottone come principale materiale di costruzione risultò molto importante per il successo dell'aritmometro: permise infatti di realizzare una macchina solida, affidabile e di facile produzione.
L'ottone, nel corso degli anni, ha avuto un vastissimo campo di applicazioni. E' stato utilizzato per realizzare apparecchiature elettrice, interruttori, portalampada, radiatori automobilistici, bossoli per munizioni, rubinetti, tubazioni, bulloni, ingranaggi, strumenti musicali.

Fonti:
https://americanhistory.si.edu/collections/search/object/nmah_690692
http://www.mhs.ox.ac.uk/staff/saj/arithmometer/
https://it.wikipedia.org/wiki/Ottone_(lega)